Banyak hal yang bisa diceritakan tentang kota kelahiran saya, Balikpapan. Kali ini saya akan bercerita sedikit tentang Parakayu, sebuah wadah bagi saya dan beberapa rekan dalam melakukan kampanye sosial melalui ekodukasi, khususnya Pendidikan Lingkungan Hidup (PLH) di Kota Balikpapan. Materi PLH yang dimiliki oleh Parakayu diberikan kepada peserta kegiatan mulai usia PAUD hingga peserta usia dewasa. Materi akan disesuaikan dengan usia peserta, jenis kelamin, kebutuhan peserta, dan lain sebagainya. Pendekatan yang sesuai untuk masing-masing kelompok peserta dengan karakteristik yang berbeda dipercaya akan mendapat hasil yang optimal. 

        

PLH bukan barang baru di Balikpapan, yang sejak 2005 mulai menjadikan PLH sebagai mata pelajaran muatan lokal, ketika Beruang Madu terpilih menjadi maskot Kota Balikpapan. Apakah setelah sekian tahun PLH menjadi sesuatu yang membawa dampak signifikan bagi pelajar di Kota Balikpapan? Kota Balikpapan memang hampir selalu menang Piala Adipura sebagai kota terbersih di Indonesia. Lantas, apakah hal ini menjadi tolok ukur bahwa semua penduduk kota yang telah mengenyam PLH paham akan pentingnya menjaga lingkungan?

Saya dan rekan-rekan menyadari bahwa kesadaran lingkungan tidak bisa dinilai hanya dari Piala Adipura atau terpilihnya Kota Balikpapan sebagai kota paling dicintai di dunia. PLH sebenarnya memiliki manfaat lebih besar dari itu: sebagai pembentuk karakter, manusia-manusia yang berpikir holistik dan tidak lagi antroposentris, menyadari bahwa manusia adalah bagian dari alam dan bukan penguasa alam. Outputnya? akan dihasilkan manusia-manusia yang dimanapun berkecimpung, selalu berpikir dampak yang mereka timbulkan bagi lingkungan.

Parakayu melalui kegiatan ekodukasi (PLH) dan ekowisata berharap dapat menularkan persepsi positif akan pentingnya konservasi lingkungan, menularkan kesadaran akan kekayaan hayati yang dimiliki oleh Kota Balikpapan yang seharusnya dilindungi. Saya berharap, suatu saat Kota Balikpapan bisa memberikan perhatian yang lebih serius terhadap pengembangan ekowisata, karena kota Balikpapan memiliki banyak kekayaan hayati yang bisa 'dijual' tanpa harus dirusak.